＜ソフトバンク２－１オリックス＞◇２日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクがシーズン最終戦で３年ぶり、１８度目（１リーグ時代を含む）のリーグ優勝をつかんだ。

　打った。やった。優勝だ！

　最後に決めたのはソフトバンクの選手会長の松田宣浩内野手（３１）だった。１０回１死満塁。代わったばかりの比嘉のスライダーを振り抜くと、打球は左中間を真っ二つ。一塁を回ると、ベンチを飛び出していたチームメートに、あっという間にもみくちゃにされた。涙が自然と流れる。男泣きの秋山監督と２人で抱き合った。

　「うれしいのひと言。優勝を決められて良かった。つないでくれた前の打者の気持ちを忘れず、僕もつなぐ気持ちで食らいついていった。今年最後の打撃と思って打った。勝てない時期のことを思い出し、全員の気持ちを乗せた」と興奮気味にまくしたてた。監督、孫オーナーに続いて、生まれて初めて胴上げされた。

　優勝目前の足踏みに、選手会長としての責任を感じていた。敗戦後に緊急の選手ミーティングを呼び掛けるなど動いたが、雰囲気は変わらなかった。「プロに入って一番くらいの苦しい９月だった。この勝利、優勝で本当に報われた」。やっとつかんだ優勝はずしり重かった。

　先月２０日には第２子となる長女が誕生したばかりで、二重の喜びとなった。「１人目（長男）も優勝した２０１０年に生まれた。今年も優勝ベビーにしてあげたかったので良かった」。優勝を決め、スッキリした気分でＣＳに臨める。「日本一になりたい」。今季は右手指を骨折して離脱。もどかしさも残ったが、優勝を決めたばかりのグラウンドで、次の目標をしっかりと定めた。【大池和幸】

　◆松田宣浩（まつだ・のぶひろ）１９８３年（昭５８）５月１７日、滋賀・草津市生まれ。中京高（岐阜）で２年夏に甲子園出場。亜大では１年春からリーグ戦に出場し、東都１、２部通算１９本塁打。０５年ドラフト希望枠でソフトバンク入団。９４年小久保以来となるルーキー開幕スタメン出場（７番三塁）を果たした。１１、１３年ゴールデングラブ賞。１３年ＷＢＣ日本代表（２１打数７安打）。１８０センチ、８９キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸２億２０００万円。