運命のマウンドを託された。今日２０日の第６戦に先発する日本ハム上沢直之投手（２０）が劇的勝利を見届け、スマイル全開だった。敗れたら巡ってこなかった大役の座だった。「４点差をひっくり返すなんて、なかなかない。感じるモノがあった」。１２日のオリックスとのファーストステージ第２戦以来、中７日と休養も気力も十分に臨む。「変わらずにいつも通りに投げたい」と自然体が、自信の表れだ。

　プロ３年目で初めて１軍に定着した今季。４月２日のプロ初登板初勝利を挙げたのが、ちょうど敵地でのソフトバンク戦だった。６回を３安打、７奪三振で１失点。対戦は１度だけだが、８勝と躍進した１年のスタートラインと重なる大舞台が整った。「この流れに乗っていきたい」と気持ちが入った。栗山英樹監督（５３）も有終の１年を飾る使命を与えた。「楽しみたい」と２０歳右腕に、２年ぶり日本シリーズ進出の夢を乗せた。