＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク４－１日本ハム＞◇第６戦◇２０日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンク後藤芳光球団社長兼オーナー代行（５１）も約束の日本一に近づいた。今日１０月２１日は、昨年他界した前任の笠井和彦さん（享年７６）の命日。球団買収から変革期を支えた人物で、昨夏のうちに「任せた」と後任に指名されていた。「お前は水の上を歩けるか？

　右足を出し、沈む前に左足を出せ」。説かれたのは挑戦の精神。本社で財務部長などを務めながらプロ野球という初めての仕事をこなしてきた。

　選手ロッカーをメジャー流に改修し、ＦＡや外国人など果敢な補強を施した。攻めのチームづくりに徹した１年。「笠井さんに日本一を報告する」という目標まであと少し。この日、球団幹部の胸に抱かれた笠井さんの遺影が、歓喜の輪を見守った。今日２１日に東京近郊に眠る笠井さんの元に孫オーナーらが吉報を報告する。