日本ハムの前守護神・武田久投手（３６）が異例の大幅減俸を受け入れ、来季も現役続行することが２１日、分かった。今季の推定年俸２億４０００万円から１億６０００万円減の８０００万円プラス出来高払いで、球団と合意した。ＣＳで旋風を巻き起こした世代交代の波と闘い、リーグを代表する中継ぎのスペシャリストが来季、復権をかける。

　最多セーブ３度、最優秀中継ぎ１度のタイトルホルダーが、プライドをかなぐり捨て、進退を決めた。チームが２年ぶりＡクラス、日本シリーズ進出まであと１歩だった今季。わずか９試合登板にとどまった。昨季まで守護神に君臨したが、４月にインフルエンザ発症などもあり不振。当時「以前のように抑えられなくなった」とも、漏らした。

　球団側とシーズン終盤に水面下で会談。一時は引き際との考えもよぎったが２軍で出直しを期し、再起への手応えを得た。「来季もやれる。やりたいと思った」との意思を伝え、大減俸を受ける覚悟を申し入れた。球団も功労者であり、来季も戦力として見込めることから、その思いを尊重。減額制限（年俸１億円以上は４０％）を超える条件を提示した。信頼が厚い栗山監督の「武田久は、まだまだ力になってくれる」との評価と、強い希望もあり合意へと至った。

　武田久はＣＳへの同行を辞退し、この日までフェニックスリーグ中の若手とともに鍛錬を積んだ。「野球をやりたいという気持ちがある。もう１度、抑えをできるように勝負したい」。実績を度外視して１３年目の来季へかける。

　◆大幅ダウン

　自由契約などによる移籍ではなく、同一球団に所属したままで年俸が１億５０００万円以上ダウンした選手は過去６人だけ。最近では昨年の小笠原（巨人）が３億６０００万円下がった。野球協約で年俸１億円を超える選手は４０％を超えて減額されることはないと定められているが、選手が同意すれば制限を超えた減額は可能。