打倒ガッツ先輩!

 中日野本圭外野手(30)が先輩の小笠原に挑戦状だ。来季は代打要員でのスタートが濃厚。本人も自分の立場を理解した上で「今は小笠原さんが代打のトリ(切り札)になっている。今年、僕はその前だったけど、トリを狙っています。レギュラーへ勝負していくステップの1つ」と宣言した。

 今季は出場45試合どまり。08年のドラフト1位も30歳になり「6年間、同じやり方でダメだった。ちゃんと自分の体と向き合いたい」と夏場から抜本的な肉体改造に着手。年明けには山本昌、岩瀬らが通う鳥取のジム「ワールドウィング」に初めて赴く。中日の野手ではただ1人だ。

 23日は名古屋市の名古屋学院大・日比野学舎でトークショー。近隣の日比野商店街の主催で、定員200人の教室に約250人が集まる人気ぶりだった。ファンの熱い思いに応えるためにも、大先輩の分厚い壁に挑戦する。【柏原誠】