右肘手術から再起を期す阪神西岡剛内野手（３０）の初実戦が１５日の紅白戦に決まった。平田ヘッドコーチが「１５日から３人出る予定です」と説明。ここまで実戦未出場の鳥谷、福留とともに、いよいよＧＯサインが出た。

　元気あり余るキャンプでの動きが１２日も際立った。早朝の特守を軽快にこなすと、フリー打撃で快音を連発し、守備でのスローイングでも強い送球を連発。キャンプ地を訪れたタレント石田純一も「朝早くから上本選手と火花を散らしていたのが印象的で、ただならぬ決意を感じました」と驚くほど気迫あふれるプレーぶりだ。

　西岡自身も「主力として開幕に合わせてやる『調整』は持ち込まない。今年のキャンプは『挑戦』という気持ち」と話しており、実戦が待ち遠しくて仕方ない。練習後は宿舎で右肘の手入れを入念に行った。上本との二塁争いが、実戦ステージに入る。