井川と榎田、必勝リレー！

　阪神ドラフト１位の新日鉄住金鹿島・横山雄哉投手（２０＝山形中央）と同２位石崎剛投手（２４＝三和）が２４日、茨城・鹿嶋市の同社で指名あいさつを受けた。担当の中尾スカウトは両者のリレーで初勝利の青写真を描いて期待。石崎は榎田の背中を追って、１年目に挑む。

　石崎は和田監督のメッセージに奮い立った。「力のあるストレートで１年目からフル回転期待しています」。最速１５１キロをマークする自慢の直球を認められた。それでいてフル回転の要望を意気に感じた。「もちろん１年目から勝利に貢献したい。任された責任を果たさないといけない」。社会人６年目の男は力強く言い切った。

　１年目からのフル回転。お手本は身近なところにいた。ルーキーイヤーの１１年に球団新人記録の６２試合登板を果たした榎田だ。東京ガスからの阪神入り。同じ社会人出身で共通点がある。石崎も榎田の１年目をテレビで見つめてきた。「後ろ姿を見て学んでいければと思います」。接点こそないものの、入団後の目標を見つけた。

　昨年、岩崎を発掘した担当の中尾スカウトが「本当の即戦力」とうなる逸材。フル回転の先に横山との同僚リレーが待っている。