【リオデジャネイロ１７日】ブラジルでは今、手巻きずしが大流行中だ。サンパウロ、リオで人気に火が付き、地方都市にもチェーン店が拡大中だ。ボサノバ「イパネマの娘」で有名なリオデジャネイロのイパネマ海岸ではすしネタを担いだ「イパネマのすし屋」まで登場。焼きそば、天ぷらなどの日本食も人気で、ブラジルの地酒「東麒麟」も親しまれている。初戦で勝ち点を取れなかった日本代表だが、親日派のブラジル人を味方につければ、１９日（日本時間２０日）のギリシャ戦はいけそうだ。

　巨匠アントニオ・カルロス・ジョビンのヒット曲「イパネマの娘」。ブラジル音楽の中でもボサノバがよく知られる日本でもおなじみの曲だ。曲の舞台となったイパネマ海岸は、リオデジャネイロの白い砂浜だ。観光客でにぎわう浜を歩いていると「テマ～キ～」という変わった声を出しながら歩くサングラスの男たちを発見した。

　なにやらすだれのかかった発泡スチロールの箱を担いでいる。声を掛けると「手巻きずし、１本８レアル（約３８０円）２本で１５レアル（約７２０円）。うまいよ」という。

　リオのビーチでは、よく冷えたココナツの実から直接飲むジュース売りから、ビーチパラソルに大量のビキニをぶら下げたビキニ売りまで、さまざまな物売りがビーチを歩いている。

　だが、常夏のリオで、すしネタがもつのか。心配な記者の表情を読み取ったのか「大丈夫。氷でキリッと冷やしてあるよ」という。

ネタが腐らないか心配だったが、氷を敷いた発泡スチロールの箱できっちり保冷していた

　定番のサーモン巻きとキュウリとネギが入った野菜巻きを頼んだ。彼らはサングラスをかけたまま、中腰姿勢になり、２人がかりでにぎり作業に取りかかった。待つこと数分。わさびを溶いたしょうゆを大量に注入した手巻きの出来上がりだ。

腰をかがめ、２人掛かりで手巻きに取りかかる

　ブラジルでは、日本食が１０年来のブーム。にぎりずしのほか、焼きそば、天ぷら、そば、うどん、ラーメン、沖縄そばなどがあり、牛丼のすき家も上陸している。日本文化で好きな物を聞いても多くのブラジル人が日本食を挙げる。中でも最新流行は手巻きずし。都市部では「テマケリア（手巻きずし店）」も大にぎわいだ。

　彼らはアルゼンチンからオンボロ車に乗り込み、浜の手巻き屋で旅費を稼ぎながらＷ杯を観戦に来た。握ってくれたのは本職がシェフのフランシスコ・ファラコさん（２６）。「アルゼンチンでも手巻きブームが始まった。ブラジルで大流行中と聞き、手巻きで稼ぐことにした」と言う。

イパネマのすし屋の自信作「サーモン巻き」

　ちょっと脂っこい手巻きずしを想像したが、海岸での行商だけに調味料は最低限のものしか使わない。シンプルなサーモンの手巻きずしは予想以上にうまかった。