アジア記録保持者の中西麻耶（３１＝うちのう整形外科）は、５メートル４２で４位に終わり、メダル獲得はならなかった。昨年の世界選手権３位の高桑早生（＝エイベックス）は５位だった。

　メダルまであと１歩及ばなかった。中西は「３本目に助走を崩したのが敗因。そこからの修正力がなかった。調子は悪くなかった」と振り返った。

　リオでコーチの存在が大きいことに気づいた。１２年ロンドン大会後、引退を表明した。しかし、競技への思いを捨てきれず、１３年に拠点を地元大分に移して復帰。北京五輪男子陸上４００メートル障害の成迫健児氏の父、壱氏にコーチを依頼した。二人三脚でトレーニングに励み、順調に記録も伸びた。昨年の日本選手権では自身が持つアジア記録を３センチ更新する５メートル５１で優勝した。しかし、今年６月、教員でもある成迫氏の仕事が忙しく、指導するのが難しくなり“コンビ”を解消した。リオ大会までの３カ月は独自で練習し、思い切ってステップを変えた。これまで１９歩での跳躍を１８歩に変更した。「悪い選択ではなかったけど、ふとした時に前のリズムになる。これまでコーチに頼っていたせいで、自分自身を知れてなく、最後まで修正できなかった」。

　スタンドでは男子走り幅跳びの金メダル候補、山本篤（３４）が急きょ、コーチ役を務め、跳躍が終わるごとにアドバイスを大声で送っていた。

　中西の夢は２０年東京大会で「６メートルジャンパー」になって金メダルを取ること。「今回は悪い敗北ではない。これからの４年間でしっかりと環境を整え、大分から世界へ羽ばたけるようにしたい」。中西が新たなスタートを切る。