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ディープスカイ切れた／ＮＨＫマイルＣ

: ディープスカイが直線抜け出しＮＨＫマイルカップを制覇

＜ＮＨＫマイルＣ＞◇１１日＝東京◇Ｇ１◇芝１６００メートル◇３歳◇出走１８頭

　３歳マイル王決定戦は１番人気のディープスカイ（牡３、栗東・昆）が快勝した。後方待機から直線で内を突いて抜け出し、毎日杯の勝利をステップに初のＧ１タイトルを奪取した。昆貢師（４９）も初のＧ１制覇を達成。この後は６月１日東京のダービー（Ｇ１、芝２４００メートル）が有力視される。

　進路は最内。荒れ馬場を嫌った各馬が外を通る中、ディープスカイの四位騎手は、ぽっかりとあいたスペースを狙った。前にいたブラックシェルが動くのを待っていたかのように、仕掛けをワンテンポ遅らせてスパート。「ワクワクしながら追った」というあん上に呼応するように、メンバー最速の上がり３ハロン３３秒９の決め手を発揮してみせた。

　道中は後方５、６番手。前方の有力馬を望見できる位置でチャンスを待った。そして内へ－。「作戦だった。芝のレースを見ていたら、内はそれほど悪くなかった。９番枠だったから、この真ん中あたりの位置で回ってこようと思って」。思い描いた通りの勝利に、笑みがこぼれた。

　昆師を中心とする厩舎スタッフは、愛馬にパーフェクトな仕上げを施した。毎日杯後は皐月賞に見向きもせず、ここを選択。小回りの中山より、直線が長い東京が向くとの判断だった。びっしり調教して、輸送があっても馬体重は増減なしの５０８キロ。ビルドアップされた体は、ひときわ目を引く。Ｇ１初制覇の昆師は「前走後は坂路を２本。体質が強くなって筋肉がついてくれた」と、その成長に目を細めた。

　今後について昆師は「個人的には」と前置きした上で、ダービーへの出走をにおわせる。四位も「掛かる馬じゃないし、ぜひダービーへ」と意欲を見せた。Ｇ１連覇へと夢を広げる快勝劇。力でもぎ取った勲章を胸に、次はサラブレッドの頂点を狙う。【高橋悟史】

　［2008年5月12日8時12分　紙面から］