＜女子ゴルフ：ヨネックスレディス＞◇２日目◇２９日◇新潟・ヨネックスＣＣ（６３０４ヤード、パー７２）◇賞金総額６０００万円（優勝１０８０万円）

　今季初優勝を狙う古閑美保（２７＝キリンビール）が６８で回り、通算７アンダーの１３７で２位に浮上した。厳しく指導してきた師匠の清元登子プロが、今夏から戦略変更で「ホメホメ作戦」を実施中。この日も前日に苦しんだパットを褒められ、気分よくスコアにつなげた。コースとの相性、逆転優勝の経験の多さから、首位の全美貞（２６）と４打差にも自信を見せた。

　首位とは４打差にも、古閑は強気だった。「ちょっとずつ追い詰めていけば。７、８アンダーは出るコースなので逆転はあるんじゃないかと思います」。１７番ではボギー、最終１８番パー５ではバーディーチャンスを逃す終わり方にも、暗さはなし。「（清元プロから）『悪くないから試合に出てれば上位にいけるよ』と言われているので」と自信の根拠を説明した。

　実は夏以降、指導法が変わっていた。清元プロは「戦法変えたんですよ。あんまり言うと萎縮（いしゅく）するから。ああいう性格だから乗せないと。伸び伸びやるでしょ」と明かす。古閑はいいも悪いも「調子に乗りやすい」タイプ。昨年１１月ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯優勝で賞金女王を決めた時、師匠は「棚からボタもちね。これから手綱を締めるのが大変だわ」と叱咤（しった）するなど、厳しく指導してきたのが、一転した。

　前日、パットを打ち切れずにショートすることについて、古閑がかけられた言葉は「大丈夫」。悪い点を指摘するのではなく、自信を持たせてくれた。その効果でこの日はショートはせず、５番では５メートル、１４番では７メートルを沈めた。

　先週のＣＡＴレディースでは、最終日首位発進も１打差で敗れた。だが、今大会は０３年にツアー初優勝を飾り、出場５回でトップ５が３回と好相性のコース。過去に６６を２度も出している。さらに通算１１勝のうち７度が逆転優勝で、４打差以上は３回ある。「パー５を全部取らなきゃ。（７、８アンダーは）かみ合えば出る！」。師匠の「ホメホメ作戦」で気分はノリノリ。秋以降に弾みをつける優勝へ、シナリオはできているようだ。【阿部健吾】