＜女子ゴルフ：ＣＡＴレディース＞◇最終日◇２２日◇神奈川・大箱根ＣＣ（６６５３ヤード、パー７３）◇賞金総額６０００万円（優勝１０８０万円）

　福嶋晃子（３７＝ＮＥＣ）が引退危機を乗り越え、完全優勝で復活した。初日から首位で迎えた最終日は６バーディー、２ボギーの６９で回り、大会新の通算１４アンダーの２０５をマーク。０８年７月スタンレーレディス以来、約２年ぶりのツアー通算２４勝目を挙げた。昨年２月に胆石の手術を受けてから体調が戻らず、昨季は未勝利。一時は引退も考えたが、食生活を野菜中心に変え、クラブも日々替えるなど、地道な努力で復調。元女王の底力を見せた。

　福嶋は１８番で約１メートルのバーディーパットを沈めると、涙が止まらなくなった。約２年ぶりのツアー通算２４勝目。「次の優勝はないと本当に思っていた」。引退危機を乗り越えての復活に、表彰式が終わっても、何度もタオルで目頭を押さえた。

　３番のボギーで初日から守っていた首位から陥落したが、１３番からの連続バーディーでトップに並ぶ。昨年３日間ボギーをたたいた１７番でも１メートルにつけてバーディー、再び単独首位に立った。最終１８番は第１打を右に大きく曲げたが、第２打で約１メートルの大木の間を通してフェアウエーへ。バーディーのウイニングパットにつなげた。

　「去年の手術後、なかなか体調が上がらず、いつ辞めようかと、そればかり考えていた」。昨年２月、２センチと１センチの２つの胆石が見つかった。両親も患った「胆石家系」。除去のため、胆のう全摘出手術を受けた。「盲腸みたいなもの」と軽く考えていたが、手術後から地獄が始まった。

　大好きな肉が食べられず、ベーコン１枚でも気持ちが悪くなった。脂ものを取りすぎると、下痢、吐き気に襲われた。体調も日替わりで、体のだるい日が増加。ツアーでは最終日まで体力が持たず、チャンスを逃した。若い世代が活躍する中、昨季は未勝利に終わった。

　「今年までかな」「来年でやめる」。周囲には何度も弱音を吐いたが、元女王の意地もあった。食事を野菜中心に切り替え、体質改善を図った。日替わりの体調に合わせ、ドライバーも長短、硬軟と毎日調整。７月からの１カ月間のツアー休止期間はしっかりと静養して体力を温存した。再開後の前週ＮＥＣ軽井沢７２で２位。復調を感じていた。

　ツアー通算２４勝目。３０勝の永久シード権まであと６勝。ロッカー室では若手からおばさん扱いを受けることもあるが、３００ヤードを飛ばす飛距離は健在。「まだまだこれで終わりじゃない。頑張らないと」。復活した元女王が、世代交代に待ったをかける。【田口潤】