＜世界大学選手権：日本８－４韓国＞◇５日目◇２１日（日本時間２２日）◇１次リーグ◇チェコ・ブルノ

　【ブルノ（チェコ）＝前田祐輔】早大・斎藤佑樹投手（２年＝早実）が、女房役の父の訃報（ふほう）に燃えた。世界大学野球選手権第３戦の韓国戦で、４点リードの７回から登板。連投のマウンドで、２回を２安打無失点に抑え、８－４の勝利に貢献した。前日のカナダ戦は不完全燃焼だったが「昨日より真っすぐが良かった。すっきりした」と満足そうな表情を見せた。

　この日の朝、カナダ戦でサヨナラ打を放った早大・細山田武史捕手（４年＝鹿児島城西）の父斗史郎さん（享年５４）が亡くなった一報が届いた。黒いＴシャツを買って切り刻み、選手、関係者全員分の喪章を作った。斎藤はホチキスで左腕に留め、マウンドに上がった。普段は陽気な兄貴分。「全然知らなかった。本当に気合が入りました」。

　喪章を付けた左腕を体に引き着け、強く腕を振った。最速は１３９キロだったが、直球が切れた。出発前には河原井正雄監督（５３＝青学大）が選手全員に伝えた。「昨日のサヨナラ打はオヤジさんが打たせてくれたんだ」。すぐに黙とうをささげた。細山田は「日本に帰っても会えない。金メダルを取って帰りたい」と言った。その思いを、斎藤も受け取った。