宮城県と福島県で震度6強を観測した地震から一夜明けた17日、リモート取材に応じた花巻東（岩手）の佐々木洋監督（46）は「状況がどうなってるかわからないですが心配をしてます」と不安な胸のうちを明かした。

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しかし、すぐに東日本大震災が発生した11年、主将を務めた菊池倭さんから連絡があり「震災のときを思い出しました。明るいニュースを届けられるように頑張ってください」と激励の言葉を贈られ、開幕へ向け気持ちを引き締めていた。