新潟

＜新潟ランキング＞

　新潟では日本文理と新潟明訓の２強を「文明時代」と呼ぶそうだが、１位に日本文理、２位に新潟明訓と、その言葉通りの結果となった。２校のポイント差はわずか３。優勝は２度ずつで今夏も両校の争いになるのか。ここに割って入ろうとしているのが、３位の中越と４位の村上桜ケ丘である。中越は優勝１回、春準優勝の実績。１６勝という数字も申し分ない。県立の村上桜ケ丘は春の優勝校。上位３チームに食らいついていきたいところだ。５位は北越。６位の新潟県央工は２００４年に三条工と燕工が合併してできた県立校だ。

※ポイントの出し方＝過去５年間の夏の地方大会勝利数に、昨秋、今春の県大会の成績をポイント化して加える。秋春ともに優勝（１０）準優勝（８）４強（５）８強（２）１６強（１）で換算。なおセンバツ出場校には春の成績に関わらず一律１０ポイントを加えた。

＜小関順二の注目選手＞

　中越の快速右腕・阿部拳斗が注目選手。春の県大会は３２回２／３を投げて４３奪三振、防御率１・６５という抜群の成績でチームを準優勝に導いている。最速１４４キロのストレートはスピンがかかったように打者の手元で伸び、多彩に操る変化球も県内屈指のキレ味を誇る。チームメートの山後拓也は最速１３８キロと阿部ほどの速さはないが、縦割れのカーブを武器に打者を打たせて取る技巧派の側面を持つ右腕。日本文理の伊藤直輝は速さよりボールのキレとコントロールのよさで勝ち上がるタイプで、昨年秋は県優勝の原動力になる活躍を見せている。打者では春の覇者・村上桜ケ丘の４番・小池潤（２年）が強打で注目を集めている。（スポーツライター）