秋田

甲子園出場を決め加賀竜太捕手に飛びつく明桜二木健投手（右から２人目）

明桜Ｖへの足跡
２回戦	５－０	由利
３回戦	３－１	能代
準々決勝	１０－４	横手
準決勝	２－１	西目
決勝	３－０	本荘

＜高校野球秋田大会：明桜３－０本荘＞◇７月２１日◇決勝

　明桜が、東北のトップを切って甲子園切符を手にした。前年優勝の本荘を３－０で下し、前校名の秋田経法大付以来１３年ぶり８度目の出場。明桜１期生の左腕エース二木健（ふたぎ・たける＝３年）が３安打完封し、７日間で計５試合（４５回１／３）、６６３球を投げ抜いた。県勢甲子園１１連敗中の不名誉な記録のストップは、二木に託された。

　名門が長い冬を抜けた。呪縛（じゅばく）を解いたのはエース二木だ。前日まで５４１球を投げた疲れを見せるどころか、決勝も完封劇の舞台にした。「昨夏は自分のせいで負けた。優勝は自分を立ち直らせてくれた仲間のおかげ」。勝利の瞬間は背中を弓のようにしならせてガッツポーズし号泣した。

　計６６３球を投げても、失意の１年間に比べれば苦しくなかった。昨夏準決勝の本荘戦。３－０から登板も４失点降板し「こんなに野球は苦しいものなのか。つらい。逃げ出したい」とふさぎ込んだ。放心状態で見た昨夏の甲子園。横浜（神奈川）の同じ左腕エース土屋健二（日本ハム）が４強入りし「冷静なマウンドさばきを見て、カッとなって独り相撲する自分はダメだと思った」。仲間も「来年、甲子園へ行けばいい」と励ましてくれた。

　弱虫だった。母静子さん（５４）が「ちょっと転んでも泣く。中学の卒業式も、女の子より先に泣いた」と明かせば、二木も「最初は寮生活でホームシックになって泣いた。休日のたびに逃げるように家（秋田市内）に帰っていた」。それが、昨夏の敗戦を糧に頼れる男になった。加賀竜太主将（３年）は「今の二木は、苦しい顔を誰にも見せない」と笑った。

　田中亮監督（３８）にとっても悲願だった。秋田経法大付では夏の甲子園出場。卒業後は住友金属鹿島でプレーしたが、０１年にコーチに就任。０３年に監督に就いた。「社会人野球の１０年表彰が目前だったし、会社を途中で辞めれば迷惑がかかる。それでも母校のために何かしたかった」。そんな心も、０５年７月に成績不振で解任され折れそうになった。だが、０７年の２度目の就任でチームを立て直し「長かった…。少しは恩返しできたかな」と泣いた。

　明桜としては初。秋田経法大付での出場以来、１３年ぶり夏の甲子園。秋田県勢は１１連敗中とあって、８９年に４強入りした名門にかかる期待は大きい。二木は「連敗は自分たちが止める」と優勝後に即、約束した。【木下淳】

　［2009年7月22日　紙面から］

◆明桜　１９５３年（昭２８）に秋田短大付として開校の私立校。６４年に秋田経大付、８３年に秋田経法大付と改称し、０７年から現校名。生徒数は７４０人（女子２１０人）。ＯＢは元阪神の中川申也、元巨人の小野仁、ソフトバンク摂津正ら。秋田市下北手桜字守沢８の１。古谷元人校長。