「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２０日に都内で開催され、広島に１位指名された慶大・加藤拓也投手（４年＝慶応）は、引退を表明した黒田の後継者争いに名乗りを上げた。最速１５３キロの直球、気迫を前面に出した投球スタイルで大学通算２４勝をマーク。先発、抑えともに経験のある即戦力右腕が、２５年ぶりにリーグ優勝した投手陣に加わる。

　レジェンドの名を聞き、加藤の身も心も引き締まった。慶大・日吉キャンパスで行われた会見。同席した慶大・大久保秀昭監督（４７）から「ファンにも、チームメートにも愛されている、黒田選手に近づけるようなプレーヤーになってほしい」とエールを送られた加藤は「プロに入るにあたって、上（のレベル）を目指していかないと。本当にすごいなと思いますが、目指していければ」と決意を込めた。

　気持ちで投げるスタイルは、おとこ気と称される黒田とも重なる。黒田のイメージを聞かれ「気迫であったり、闘争心であったり、おとこ気であったり。チームを愛し、チームのために投げることが、投手の仕事だと強く感じさせてもらった」と目を輝かせ、尊敬の念を抱いた。自らの持ち味を「気迫を出して、投げるのが自分のスタイル」と話し、強気に打者と対峙（たいじ）する。

　近鉄でプロ経験を持つ大久保監督も、気持ちの強さを認めた。「気迫を前面に出ますし、きれいに、スマートに抑えるというより、泥くさく、昭和のにおいを感じさせる投手」と表現した。緒方監督にも、スカウトが用意した映像を通じて「ハートが強いし、マウンド度胸がある。打者に向かっていく気持ちを感じた。この世界ではそれが一番だからね」と言わしめた。

　慶大では最速１５３キロの直球を武器に、先発、抑えとフル回転し、大学通算２４勝をマークする。今秋の東大戦では、ノーヒットノーランも達成した。１年目の目標には「ケガなく、シーズン通して投げることです」と設定。役割については「チームに求められるところが、自分の仕事場」と殊勝に話した。

　指名後、ドラフト会場から駆けつけた緒方監督から、１位指名のあいさつを受けた。広島の帽子をかぶせてもらった時には「おっ！　いいねぇ」とほめられ、満面の笑み。「大きかったです」とオーラに圧倒された。「（広島は）ファンとチームが、一体になっているチーム。優勝に貢献できる選手になりたいです」。高い志を持ち、プロの扉をたたく。【久保賢吾】

＜加藤拓也（かとう・たくや）アラカルト＞

　◆生まれ、球歴　１９９４年（平６）１２月３１日、東京都。小２で野球を始め捕手。小４で中野リトルに所属し投手も務めた。中野区立第八中では杉並シニアに所属し関東選抜入り。慶応高では捕手として１年からベンチ入りし２年から投手。甲子園出場はなし。

　◆サイズ　１７５センチ、９０キロ。足のサイズは２７・５センチ。右投げ右打ち。

　◆好きな食べ物　すし

　◆慶大で成長　大学１年秋に１５０キロをマークしたのがターニングポイント。足を高く上げるフォームが特徴で「慶大のライアン」の異名も。

　◆座右の銘　「偶然は準備のできていない人を助けない」