新井さんにＭＶＰをとらせ隊！　２６日、「マイナビオールスターゲーム２０１７」（第１戦＝７月１４日ナゴヤドーム、第２戦＝同１５日ＺＯＺＯマリン）ファン投票最終結果が発表され、広島から二塁手部門で選出された菊池涼介内野手（２７）が「新井さんが絶対ＭＶＰに選ばれるようにアシストしたい」と珍目標を掲げた。同僚の新井貴浩内野手（４０）は一塁手部門で選出された。

　広島からファン投票で球宴に選出された菊池が、珍目標を語った。「新井さんが絶対ＭＶＰに選ばれるようにアシストしたい」。自身のプレーについては「まずはケガしないように。僕は裏方に徹します」と控えめに、新井さんＭＶＰプロジェクトを立ち上げた。

　試合前からプロジェクトは始まっているのか「入りから終わりまでサポートします」と意味深な笑みを浮かべた。昨年の球宴では菊池も仕掛け人となり、メンバー紹介時に鈴木がド派手にこけるパフォーマンス。ファンの爆笑を誘った。菊池は「筒香は選ばれてる？」と逆取材。選出を聞くと「筒香の絡みに注目して」とニンマリだった。

　隣に座った新井は「無理だと思うけど本塁打を打ちたい」と控えめに宣言。１３年以来２度目のＭＶＰを取るためには試合での活躍が必要だが、サポーター菊池には別プランもある。「ベンチワークで賞もあるんじゃないかなと思いますので（笑い）」。頼れる兄貴のため全セが協力！？　注目必至だ。【池本泰尚】