「驚異のおじいちゃん」こと中日ラウル・バルデス投手（３９）のタフネスぶりに広島緒方監督も驚いた？

　ＮＰＢは１３日、ナゴヤドームで行われる球宴第１戦（１４日）の先発投手を発表し、セ・リーグはバルデスに決まった。

　バルデスは前日１２日の阪神戦（甲子園）に先発して６回を投げたばかり。中１日で球宴マウンドに上がる。「監督に言われたところで投げるだけさ」とシーズン中同様にさらりと言った。監督推薦で選んだセ・リーグの緒方監督は早い段階で、中日サイドに第１戦の登板方針を伝えていた。それだけに１２日に先発すると聞いた緒方監督は「前々から言っているんだけどね」と目を丸くしていた。

　今年４０歳になる左腕は中４日登板もいとわず、日ごろ「中３日でもいいくらい」と豪語する。筋トレマニアの「マッチョキャラ」なのに、１３０キロ台そこそこの直球で打者を詰まらせるというベテランの妙味も併せ持っている。異例の中１日で臨む夢の舞台でのパフォーマンスが見ものだ。