栄五郎が戻ってくる！　楽天の茂木栄五郎内野手（２３）が、今日３０日オリックス１６回戦（京セラドーム大阪）から１軍に復帰し、「１番ＤＨ」で先発出場することが濃厚となった。梨田監督は２９日、「打つのは大丈夫」と話し、池山打撃コーチは「今まで通りにいきます」と１番起用を明言した。

　茂木は６月１７日の阪神戦で右肘に痛みを訴えて途中交代。右肘骨挫傷と診断され、同１９日に出場選手登録を抹消されていた。７月２６日のイースタン巨人戦で実戦復帰。ファーム２試合に出場し、８打席立って、７打数１安打だった。復帰初戦後に「バッティングは問題ないと思います。（復帰の時期は）言われたところでやるだけです」と話していた。

　離脱するまで打率３割１分９厘、１２本塁打、３７打点をマーク。開幕から１番を任され、２番ペゲーロとのコンビで今季の快進撃をけん引していた。プロ２年目で初のオールスターにも選ばれたが、故障のために辞退。そのため、球宴明けから１０試合は１軍に出場できなかったが、１１試合目となる今日のオリックス戦から出場可能となる。

　楽天はこの日、オリックスに連敗し、今季３度目の３連敗。２位ソフトバンクに再びゲーム差なしまで詰められた。けが人続出で得点力が落ちているだけに、復帰する茂木への期待は高い。茂木は「投げる方にはまだ怖さがある」と話しており、しばらくはＤＨで出場する見込み。「（１軍に）呼ばれた以上は全力を尽くすだけ」と頼もしかった。