感謝は自ら提案した記念グッズにも表現されている。今月中に発売されるＴシャツの胸のロゴは「ありがとう」の５文字。自分の子供用に名前の１文字をランダムに配列して、オリジナルＴシャツを作るなど独特なセンスを持つ男が、あえてド直球なデザインにこだわった。

　「一番シンプルに率直な気持ちをファンの方々に向けて表したかった」。飾らない言葉が、阿部の心の奥底からの思いだ。サイズも子供も着られるように１１０センチから展開する。みんなに、ありがとう－。支えられて、金字塔を打ち立てたことを痛感している。

　一時期、１３連敗を喫して最大借金１１まで膨れ上がったが、前カードのＤｅＮＡ戦で３連勝。３位ＤｅＮＡとは２ゲーム差に迫り、借金１と完済目前。中日戦に連勝すれば５月２６日の広島戦以来の貯金となる。「（貯金は）もちろん、そこがゴールではない。でも、まずは貯金というのを１つの目標にしてきた部分はある。そこをクリアすれば、もっと上が見えてくる」。感謝を推進力に、チームを押し上げる。【広重竜太郎】