「ポスト井口」を埋める。ロッテ中村が19日、沖縄・恩納村で自主トレを公開。ダッシュやキャッチボール、ノックなどを精力的に行った。井口監督からは「30-30」を狙えると期待される。30本塁打は難関だが打率3割、30盗塁ならば現実的に狙える。「ドラフト1位で入って3年たった。そろそろ結果を出さないと」。期待に応えたい。

 理想は明確だ。今季は本職の二塁にコンバートされる。早大2年時、同じく二塁転向が決まった時から手本は現役時代の井口監督だった。「どんな選手になりたいか考えた時、体が強くて、打って守って走れる。井口さんの映像をずっと見てました」。同じ俊足の右打者。著書「二塁手論」と「心の軸」はバイブルだ。

 だからこそ、二塁再転向を告げられた時は意気に感じた。「一番長くやったポジションだから言い訳はできない。1年間守り抜けるように。来年も譲らないつもりでやりたい」。本職を天職にして、最強の二塁手になる。【鎌田良美】