ロッテ佐々木千隼投手（２３）がネガティブ発言封印だ！　佐々木は２１日、本拠地ＺＯＺＯマリン周辺で行われた千葉マリンマラソンで、小学生低学年の部のスターターを務め、そのまま２キロを完走した。ゲストのシドニー五輪女子マラソン金メダリスト高橋尚子さんとは初対面で「映像で見ていた人が目の前にいるなんて」と大喜び。「しゃべるのがうまいし、明るいなって思いました」と、そのポジティブなオーラに引き込まれた。

　実は今オフ、桜美林大野球部の友人が集まった席で「記事を読んだけどお前、暗いことばかり言ってるな」と指摘された。プロは前向きでなければ勝てない世界。「高橋尚子さんのように今年はネガティブ発言はよそうと思います」と誓った。

　昨年は１軍再昇格後の初戦、日本ハム戦（９月１３日）でプロ初完投勝利。完投はその１試合だけだった。この日、報道陣から「今年の完投数は？」と聞かれ「あわよくば２試合ですね」と言った直後に「いや、あわよくば１試合ですかね」と言い直し、再度「いや～２試合ですね」と何度も目標を変更。後ろ向き発言はしないと誓ったそばから「こういうのがネガティブなんですよ」と頭をかき、周囲を爆笑させていた。今季、彼のコメントに注目したい。【千葉修宏】