楽天ドラフト１位の近藤弘樹投手（２２＝岡山商大）が、職人の情熱に刺激を受けた。２４日、他の新人選手と宮城・仙台市内のニッカウヰスキー仙台工場を訪問。

　醸造方法やたるの火入れなどの製造過程を見学し、同社のワインやウイスキーを試飲した。「ウイスキーを作る情熱をすごく感じた」と味わった。「自分はアピールする立場。開幕１軍を目指して頑張っていきたい」と闘志を燃やした。