日本ハム近藤が２年ぶりに実戦で捕手を務めた。１２日（日本時間１３日）、紅白戦で紅組の「３番捕手」としてスタメン出場。１６年以来のマスクに「１イニングだけでしたけど久々の感覚」と、捕手としての本能を呼び起こした。

　２二塁打でシュアな打撃も健在。「打たないと出られないので」と捕手再挑戦と並行し、打撃もレベルアップを目指す。