楽天は２２日、本拠地、楽天生命パーク宮城の開幕戦となる４月３日の日本ハム戦でシンガー・ソングライターの小田和正氏が始球式を務めると発表した。小田氏は東北大出身で、１月に死去した星野元監督と親交が深かった。

　この試合では選手、スタッフ全員が星野元監督の背番号７７を着用する。