今季初昇格する阪神中谷が、今日22日ヤクルト戦(倉敷)でスタメン起用されることが確実となった。片岡ヘッド兼打撃コーチは「スタートから行かせます。石川と相性もいいのでね。状態も上がってきているし」と説明。過去18打数8安打で打率4割4分4厘、2本塁打の好相性も買う考えを明かした。「らしさを出してほしい。長打力をね。あれだけ思い切りのいいスイングをしてくれたら」。昨季20本塁打の和製大砲候補の一撃に期待を寄せた。

 2月の沖縄・宜野座キャンプでは金本監督から第1クールのMVPに選出されるなど、飛躍を期待されたがオープン戦途中で2軍落ち。ウエスタン・リーグ39試合で打率1割9分7厘、3本塁打と本調子には遠いが、低調打線へのカンフル剤として投入される。21日、中谷は「頑張ります」と短い言葉に力を込め、岡山に入った。