始球式を、タレントで女優の平祐奈（１９）が務めた。広島のユニホーム姿で、投球はベース手前でバウンドしてコロコロと捕手のミットに収まった。

　「あっという間でした。会場が真っ赤な熱気に包まれて、圧倒されました。届かなかったですが、ナイスボールと言ってもらえて良かったです」と２年前の福岡でのソフトバンク戦以来２度目という始球式を振り返った。

　義兄のサッカー日本代表長友佑都（３１）がもうすぐＷ杯ロシア大会を迎えるが、代表合宿への出発前日には、長友や姉の愛梨（３３）ら家族と一緒に焼き肉を食べに行ったという。「頑張ってくるよ、と言ってました。（開幕が）もうすぐだし、いろんなプレッシャーはあると思うけど、日本を背負って頑張ってもらいたいです」とエールを送った。