緒方カープよ、１４番勝負だ！！ 阪神金本知憲監督（５０）が１１日、前半戦を総括し、大逆転優勝に執念を見せた。借金３ながら３位で２年連続Ａクラスターンが決定。首位広島に７ゲーム差をつけられたが、直接対決が１４試合あり、「挽回できる。直接でやっつけていく！」と意気込んだ。課題の得点力アップへ、キーマンに２軍降格中のウィリン・ロサリオ内野手（２９）を指名。“倍返し指令”で奮起を促した。
借金３を背負っても、金本監督は悲観しない。節目の前半戦を終え、むしろ、闘争心はメラメラと燃えさかる一方だ。９分に及ぶ総括会見の締めくくりでキッパリと言い切る。「広島と７ゲーム差がついてますけど、まだ十分、挽回できるモノは持っていると思っているので、まったく。最後は自分たちが勝つんだ、自分たちが優勝する気持ちで僕も選手たちも思っている」と執念をたぎらせた。
９日からの広島３連戦（マツダスタジアム）が豪雨災害の影響で中止になり、想定外の形で前半戦を終えた。勝率５割を割り込むが勝負の後半戦で見据えるのは大逆転優勝だ。首位広島と７ゲーム差開いたが、たじろがない。後半戦での直接対決は１４戦。特に９月以降は敵地で８戦が待ち構える。金本監督は「直接でやっつけていくしかない。向こうもスキがあると思う」と続けた。今季もここまで３勝８敗と旗色は悪いが、逆襲に打って出る覚悟だ。
前半戦は誤算だった。指揮官は３５勝３８敗１分けの結果を「やはり、想像していたよりは、厳しい前半戦だったのかなと思います。守備面でのミスからの失点と打つ方。得点力不足というのが一番」と振り返った。チーム打率２割４分３厘、２８０得点はリーグ最低。弱点が浮き彫りになり、金本監督は「まずは得点力。上げていかないことには、どこにも打開策はない」と危機感を募らせた。広島と互角に渡り合うためにも、貧打解消は欠かせない。
キーマンは新助っ人ロサリオだ。不動の４番と期待されたが、前半戦は変化球主体の攻めに苦しみ、打率２割３分、４本塁打。６月から２軍調整が続く。金本監督は９、１０日の２軍中日戦（鳴尾浜）も視察。当面の１軍昇格は見送る方向だが、逆襲の旗手に見込む。
金本監督 期待は常にしている。すごく、やる気も持っているし、もともと、実力もあります。日本に来て環境の違いや生活のリズムとか、いろいろある。だいぶ慣れてきたということだった。後半戦、大いに、倍返しに期待しています。
昨季まで韓国では２年連続３割３０本塁打１００打点をマークした大砲だ。メジャー通算７１本塁打の実績もある。「倍返し」の働きを見せれば、打線の破壊力は格段に増す。Ｒ砲が復活すれば、打倒広島は夢物語ではなくなる。【酒井俊作】
▼阪神が７ゲーム差を覆して優勝すれば、２リーグ分立後の球団史上最大逆転Ｖとなる。過去の最大は６４年の６．５差で、大洋との終盤のつばぜり合いを制した。なおプロ野球史上最大ゲーム差逆転は、６３年西鉄が南海を追い抜いた１４．５差。セ・リーグでは０８年、巨人が阪神をかわした１３差が最大。
