途中出場のヤクルト上田剛史外野手が、勝負強さを見せた。９回２死二塁で青木の代走で出場。そのまま中堅へ入って迎えた延長１１回１死三塁。阪神桑原の直球を詰まりながらも中前に落とした。一時は勝ち越しとなる一打にも、その裏に逆転サヨナラ負け。「びびらず自分のスイングをしようと思っていた」と、厳しい表情で語った。

　積み重ねてきた努力が実った。出場機会に恵まれなくても、早出特打を続けた。休日も神宮室内に顔を出すことも、しばしば。「いつも練習をしてきたという自信を持っていった。琢朗さん（石井琢打撃コーチ）にも自分を信じて思い切ってと言われていた」。試合には敗れたが、与えられたチャンスを必死でものにした。