楽天藤平が「高校野球の日」に進化した姿を披露する。６日は楽天生命パークで投手練習に参加。抹消中の美馬に代わり、９日の日本ハム戦に先発する。相手先発投手は、高校時代にＵ－１８で一緒だった左腕・堀が濃厚。プロ入り後も連絡を取り合い、互いの活躍を刺激にしてきた。藤平は「同世代だからこそ、負けたくない思いは強い」と今から対戦を待ちわびる。

　さらにその日は、母校・横浜が甲子園で１回戦（対愛知産大三河）を迎える。自身も３年時に甲子園に出場したが、惜しくも２回戦で敗れた。「後輩たちには、１つでも多く勝ってほしいですね。自分も負けていられないですね」と刺激を受ける。開幕ローテ入りを果たした今季だが、６試合でわずか１勝（３敗）にとどまっている。不調で５月１４日に２軍降格し、今回チャンスをつかんだ。「偶然にも、そういう日なので。ぜひとも勝ちたい」と強い決意を示した。