西武は８日、球団のキャップ広告スポンサーである「こんにゃくパーク」の「こんにゃく大使」である中山秀征と、群馬県のマスコットキャラクター「ぐんまちゃん」が１８日の日本ハム戦（メットライフドーム、午後６時開始）に来場し、始球式を務めると発表した。ぐんまちゃんは、マスコット撮影会などにも登場する。

　中山は「これまで３球団で始球式を務めさせていただきましたが、いずれもいい結果を出すことができませんでした。今回のメットライフドームでは満足のいく結果を出せるよう万全の準備で臨みます！」と意気込みを語った。

　群馬県出身の高橋光成投手は「中山さん、そしてぐんまちゃんがメットライフドームへ来て、球場を盛り上げてくれるということで、群馬県出身者としてすごくうれしいです。当日は、全力で応援させていただきます。中山さん、こんにゃくパワーで頑張ってください！」と呼び掛けた。