神様が執念の一打で沸かせた。1点を追う9回1死二塁で代打コールされた阪神原口が左安打。一打同点、長打が出ればサヨナラのチャンスをつくった。「追い込まれていたのでしっかりつなげてよかったです」。カウント1－2からの5球目。内角高めにきた石山の130キロスライダーを、とらえ三遊間を割った。大山と俊介が凡退して勝利は呼び込めなかったが、あらためて勝負強さを見せつけた。

これで今季代打成績は40打数19安打で打率4割7分5厘。代打での得点圏打率は17打数12安打の打率7割6厘と驚異の数字だ。

球団記録も見えてきた。OBの桧山進次郎氏が08年に記録したシーズン代打安打の「23」にまで残り4本となった。

「（試合に）出たところで結果を出すことで（チームの）プラスになると思うので、頑張ります」。一振りにかける男の戦いは続く。【真柴健】