君が代斉唱、始球式まで終わり、あとはプレーボールがかかるだけ－。試合開始まであと4分と迫った午後6時11分、ロッテ対ソフトバンク16回戦は中止が決定した。雨は降っていない。本拠地ZOZOマリンで15年4月3日以来5度目となる、強風での中止だ。

台風21号の影響で、場内の風速計は最大21メートルを示した。グラウンドは真っすぐ立っているのも難しい。最寄りの海浜幕張駅を走る京葉線も運転見合わせに。井口監督も「こんな強い風、マリンで初めて見た。20メートル超えたら選手はきつい。けが人が出たら困りますし、普通の時に（試合を）やらせてあげたい」と異例の事態を受け入れた。

井口監督と選手は右翼席最前部で約30分間、即席サイン会を行った。「来て良かったと言ってくれて良かった」と井口監督。通算2000安打が迫る福浦の前には人だかりができた。サプライズにファンは歓喜した。【鎌田良美】