下位に沈むチームとは思えない戦いぶりだった。

2度、追いつかれる苦しい展開だったが、今の中日には粘りがある。同点で迎えた7回1死一、二塁。アルモンテが左前に決勝タイムリーを放った。「チャンスだったので、集中していたよ。勝利に貢献できてよかった」。2戦連続で1点差ゲームをモノにし、4連勝。3年ぶりに広島戦のシーズン勝ち越しを決め、完全優勝を阻止した。

3位巨人まで4・5ゲーム差。残り試合を考えると、CS進出の可能性は厳しい。しかし優良助っ人が望みをつなぐ。首位打者ビシエドに、この日のヒーローであるアルモンテだ。「首位を走る広島に勝ち越せたのはうれしいよ。毎日、この試合が最後という気持ちで、あきらめずに全力でやっていく」。来日1年目で、ベンチに選手名鑑を持ち込み、対戦相手の研究を怠らない。7月に左手首を痛めたが、打撃は再び上り調子だ。活発な打線の中心にいる。

不安材料だったリリーフ陣の再構築にもメドが立った。森監督は「どこにも勝ち越していない中で、それが広島でよかった」という。首位広島に同一カード3連勝で、勢いを得た。あす11日から敵地で阪神3連戦。シーズンはまだ終わっていない。【田口真一郎】