広島新井は地元胴上げを目前に、マツダスタジアムで臨戦態勢を整えた。

一昨年は東京ドームで、昨年は甲子園で優勝を決めた。「今年はホームグラウンドでそのチャンスがある」。14歳だった91年、旧市民球場でのビールかけの記憶は鮮明に残る。「野村さんの万歳三唱などテレビで見ていた」。あの日以来の地元胴上げはもう目の前だ。「みんなのおかげですけどね。自分が試合に出ようが出まいが、試合に勝てればいい」と待ち望んだ。