目指せ、レアカード！　巨人ドラフト1位の八戸学院大・高橋優貴投手（21）が9日、青森・八戸市内で仮契約を結んだ。契約金1億円、年俸1500万円、出来高払い5000万円（金額は推定）。背番号は12に決まった。最速152キロ左腕の幼少期の趣味はプロ野球カードの収集。野球観戦へ出かけた際には、いつも両親にねだっていた。

茨城の実家には今もカードケースに保管された約1500枚のコレクションがある。数あるカードの中でも、表面にホログラム加工がされ、光沢のあるものは希少価値が高く「レアカード」と呼ばれる。タイトルホルダーが題材となることが多く、目標に掲げた新人王を獲得すれば1つの“夢”がかなう。「自分がカードになることは想像もつかない」と照れながらも、「いつかタイトルをとれるような選手になりたい」と、子どもたちが自慢げに誇れる、宝物を目指す。【桑原幹久】