西武山田遥楓内野手(22)が16日、秋季キャンプ地の宮崎・南郷で契約更改交渉を行い、100万円アップの年俸650万円でサインした。

獅子の熱男になる。9月の日本ハム戦でプロ初安打となる2ランを放った。ダイヤモンドを1周した後、師と仰ぐソフトバンク松田宣の「熱男!」パフォーマンスで盛り上げた。「次は『獅子男!』で行きます」と、来季ホームランを打ったら、獅子男パフォーマンスをすることを予告した。新調したグラブにも「獅子男」の刺しゅうを入れた。

課題は「確実性」と自覚する。4年目で1軍デビューし、14試合に出場したが、安打は2ランの1発のみ。17打数1安打、打率5分9厘にとどまった。「もちろん、守備も課題ですが、もっと打たないと使ってもらえない。率を高くしないといけない」と、自らに言い聞かせるように話した。

発奮材料がある。来春からは、同い年の大卒ルーキーたちが入ってくる。渡辺SDから「プロ4年間との差を見せてやれ」と鼓舞された。「今年1軍に出させてもらって、来年またあの場所で打ちたい気持ちが強くなりました。もっと練習します」と熱く語った。(金額は推定)