今季限りで現役引退した広島新井が、あらためて後輩にエールを送った。24日、広島市内の護国神社でのリーグ3連覇のお礼の参拝に参加。来年3月のオープン戦で引退セレモニーが実施されるが、この日が最後のユニホーム姿になる可能性もある。

日本一を託すチームメートについて「技術的にも素晴らしい選手が多いし、自己犠牲の精神が4年前に比べて成長している。ファンの方と一緒に応援したい」と目を細めた。

日本シリーズを最後に引退したが、オフシーズンの恒例だった護摩行も続ける考え。「本当は苦しいし、行きたくない。でもやらないと心にほこりがたまっていく。もしかしたら夏に行くかも。夏はもっときついらしい。やらなきゃ男がすたる」と笑顔で話した。