日本ハム栗山監督が正三塁手の台頭を求めた。レアードの退団が決定し、「個人的には、すごく寂しい」と手塩にかけた助っ人大砲との別れを惜しんだ。

一方で三塁手のレギュラー争いは横一線になる。秋季キャンプから近藤、大田、浅間らも三塁に挑戦中。「新しい化学変化が起きる。できる人は全員だね」と先入観を持たずに見極める。