中日ソイロ・アルモンテ外野手が22日、マリナーズ・イチロー外野手の引退に言及した。ヤンキース時代に2年間、イチローとともに外野手として活躍した。

「もっとできたと思うけど、こういう時は来る。寂しい思いはないよ。素晴らしい功績のある選手だった。一緒にプレーできたのは幸せな時間だった。守備も走塁も打撃もパーフェクトだった」

ヤンキース時代は、同じ外野手。「調子のいい時も悪い時も同じルーティンで練習していた。同じような時でも、表に出す気持ちも変えなかった。それが異国での成功につながったんだろう」と、レジェンドが見せた姿勢が印象に残っている。

この日の楽天戦の試合前練習。アルモンテは、ビシエドと並んで早出特打を行った。残り1週間に迫った開幕への最終調整。イチローはヤンキース時代も練習の虫だった。ヒゲのカリビアンにもイチローイズムは、息づいていた。