混戦に耐えて秋に笑う。東京から空路、北海道へ移動した日本ハム栗山英樹監督は「粘っていけばチャンスはある。誰が見ても優勝できるところにいるのが大事」と、気持ちを高めた。

30日からは3位楽天と、8月2日からは首位ソフトバンクと上位対決が続く。重要な6連戦。「まずは、この1週間。大事なのは分かっている」と口元を引き締めた。