今季限りで阪神を退団する鳥谷敬内野手（38）が、最後まで全力を尽くすことを誓った。

3点リードの7回裏、先頭で代打で登場。藤嶋の直球に右飛に倒れたが、地鳴りのような大歓声にヘルメットを取った。「人生において今までで一番の歓声でした」。8回表からは64日ぶりの遊撃守備にもつき「ショートからの風景も見られて良かった」とうなずいた。

練習前にはチームメートが背番号1のおそろいのTシャツを着用。サプライズに「引退するわけじゃないので何とも言えないが、ありがたい」。引退を勧告した球団側に示した現役への強いこだわりを、あらためて口にした。CSを突破し日本シリーズまで勝ち進めば、再び聖地に戻って来られる。「頑張ります」。短い言葉に覚悟を込めた。