ポスティングシステム（入札制度）を利用して米大リーグ挑戦に挑戦するDeNA筒香嘉智外野手（27）が29日、横浜市内のホテルで記者会見。

メジャー挑戦を正式に表明した。西武秋山翔吾外野手（31）も海外フリーエージェント（FA）権を行使してのメジャー挑戦を表明。日本が誇る左打ち2枚が大きな節目を迎える。

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夢への1歩というよりは、確かな1歩だった。秋山が海外FA権行使を表明した。同時にメジャー挑戦を宣言。「あこがれというより、自分に力がついてきたかなっていう実感をしているうちに、どういうものなのか知りたいと思った。まずは行使が1歩目。その1歩目を踏めた」。メジャーが手に届くところまできた。

走攻守3拍子そろったヒットマン。同タイプにイチロー氏と青木がいる。「メジャーで数字を残された方々。そういう人たちに少しでも追いつきたいとやってきた。メジャーで成績を残せたら、あこがれから目標に近づけるのかなと。距離はだいぶありますが、行かないと簡単に近づけるモノじゃない」と先駆者の背中を追いかける。

15年に歴代最多216安打を記録。今季も5年連続フルイニング出場を果たし、打率は3年連続3割を超えた。アピール材料には事欠かないが、プレミア12の舞台で「打って評価が上がる、打てなくて評価が下がるのも自分の実力。こういう時期にこういう大会に呼んでもらって、自分が能力を高められるチャンス」と腕試しをしながらビッグオファーを引き寄せる。

関係者によると代理人はエクセル・スポーツ社のケーシー・クロース氏と合意したことが判明。ヤンキース田中と同じ敏腕代理人が交渉する。すでにマリナーズ、カブスなど複数球団に、国内でも楽天とソフトバンクが調査。西武残留も含め水面下の動きは激しさを増すが、すぐに目の前を直視し「世界一のチームになれるよう全力を尽くす。チームのためにやり切る大会にしたい」と言い切った。

◆秋山翔吾（あきやま・しょうご）1988年（昭63）4月16日、神奈川県横須賀市生まれ。横浜創学館から八戸大を経て、10年ドラフト3位で西武入団。15年に216安打でシーズン最多安打記録を更新。17年首位打者、最多安打4度、ベストナイン3度、ゴールデングラブ賞5度、オールスター出場5度。15年プレミア12、17年WBC日本代表。今季は西武の主将を務めた。184センチ、85キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸2億3490万円。