日本ハム育成ドラフト2位のBC新潟・樋口龍之介内野手（25）が、近藤へ恩返しの活躍を誓った。

横浜では1学年後輩で、18年1月から徳之島の自主トレにも同行してきた。「『おめでとう』と言ってもらえたのが1番うれしかった。まずは支配下登録を目指して、近藤さんを追いかけていきたい」。体形がそっくりの先輩に、実力も少しずつ近づける。