今季現役を引退したイチロー氏（46＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が結成した草野球チーム「KOBE　CHIBEN」の初戦が1日、ほっともっとフィールド神戸で始まった。対戦相手はイチロー氏がファンという智弁和歌山の教職員チーム。

イチロー氏は現役時代に慣れ親しんだ背番号51ではなく1番を背負い、投手を務める。「KOBE　CHIBEN」のユニホームは白とブルーを基調にしたシンプルなもの。

イチロー氏は試合前、外野でキャッチボールを行い背面キャッチも見せた。スタンドには両チームの関係者が入り、歓声を送った。13時10分から試合が始まり、イチロー氏は「9番・投手」で先発出場。投球練習の段階で力強いボールを披露し、1球投げ込むごとに観客を沸かせていた。