巨人阿部慎之助2軍監督が“島の歴史”を動かしにいく。来年1月に沖縄・伊江島で「阿部慎之助杯争奪国頭地区中学軟式野球大会」が初開催される。

設計に携わった同島の伊江村野球場で、自身の冠大会が実現。15チーム、約250人が参加予定で「お世話になった場所だしね。この大会から将来的にプロに入る選手が出てくれればいいね」と話した。同25日に予定されている開幕戦で始球式も務める。

16日は米ハワイから成田空港に帰国。選手として最後の優勝旅行を家族と満喫した。指導者としてのシーズンが始まる来季について「1軍に行って、V旅行を経験できるような選手を1人でも増やすことが大事。こういう経験を多くの若手に味わわせてあげたい」。伊江島からプロ野球へ、2軍から1軍へ－。妥協を許さぬ厳しさと、斬新なアイデアで選手を育て上げていく。