ソフトバンク柳田悠岐外野手（31）、FAでロッテへ移籍した福田秀平外野手（30）が20日、大阪・住之江ボートを訪れ、峰竜太選手（34）と初対面した。

柳田は「単純にファン。好きなレーサーはたくさんいますが、峰さんはかっこいい。オーラがある。ボートレースのトップなので、まねをしたい」と憧れの存在と対面。峰のジャンパーに笑顔でサインした。

16年ごろからボートレースが好きになった柳田は「競争をするというところが一番おもしろい」と話した。トークショーでは大勢のファンの前でこの日の11R、12Rを福田と一緒に真剣予想した。

ロッテに移籍する福田とは前日19日に、福岡で選手たちが集まってお別れ会を開いた。柳田は「さみしいけれど、これがプロ野球なので。抜ける穴はめちゃくちゃ大きい。秀平がいたら足が痛いなあという時に、『行って』と言って助けてくれる。粋のいいやつを探します」とジョーク交じりに別れを惜しんだ。