前パドレスで来季から楽天に加入する牧田和久投手が、虎のレジェンドから成功術を学ぶ。22日、神宮球場で開催された「よしもとエンジョイベースボール」に参加。

阪神福留と年明けから米国で合同自主トレを行うことを明かした。「福留さんは中日からアメリカに行って帰ってきたチームが阪神。僕も西武に戻らなかった」と同じ境遇をたどり成功を収める7学年上のスラッガーに志願し初実現する。

3年ぶりの日本復帰を東北で迎えると決めた。「新たな場所に行って、新たなことに挑戦することは非常に人生において大事なこと」と成長を求めての決断。一方で、変化への不安も募る。だからこそ、金言を求め、海を渡る。「経験した者にしか分からないことがある。どういう風に過ごしたのかとかを質問して吸収したい」と心待ちにした。