西武の来季開幕投手の最有力候補にザック・ニール投手が挙がった。辻発彦監督は「ニールが1番手。だけどまだ分からない」。

含みを持たせたものの、今季12勝1敗のチーム勝ち頭を念頭に置きながら、人選を進めていく。今井、高橋光の若手右腕は先発ローテーションの中軸として期待されおり、「他の選手もチャンスはある」と競わせながら決断を下す。